Koliko smo u stanju okusiti?

Osjetilo okusa nam omogućuje osjećanje pet različitih okusa: slano, gorko, kiselo, slatko i umami (ugodnost, porijeklom od glutamata u hrani, dolazi do izražaja na primjer prilikom konzumacije mesa). To je ono što su znanstvenici smatrali do sada. Međutim, australijski znanstvenici smatraju da bi se pet navedenih okusa mogao nadodati i šesti: okus masnoće. Primjetili su da ljudi uglavnom mogu razlikovati razne masne kiseline jedne od drugih i da je ova sposobnost povezana sa pretilošću.

U testiranju u kojem je sudjelovalo 30 osoba, znanstvenici su dokazali da su ljudi u stanju razlikovati između različitih masnih kiselina. Ova sposobnost se doduše razlikuje od osobe do osobe. Međutim, shodno sa ovom sposobnošću razlikovala se i težina osoba koje su sudjelovale u ispitivanju. Naime, osobe koje su bolje razlikovale okuse masnih kiselina, rjeđe su bile gojazne.

Znantvenici ovu činjenicu objašnjavaju time da su ove osobe, osjećajući ukus masnoće u svojoj hrani, u stanju zaustaviti konzumaciju iste kada je tijelu dovoljno. Osobe sa slabo izraženim osjećajem za masnoću nažalost i ne znaju koliko masnoće ustvari unose u svoje tijelo, te na taj način mnogo češće unesu veće količine masnoće u tijelo. Posljedica toga mogla bi upravo biti pretilost.

Iako objavljena u britanskom izdanju časopisa 'Journal of Nutrition', ova se studija ne može smatrati čvrstim dokazom šestog okusa budući da bi se prije toga morale dokazati određene promjene na receptorima osjetilnih živaca u ustima.